Le Canal du Midi de Toulouse à Castelnaudary
Jour 1
33 km
Toulouse → Montesquieu-Lauragais
Vous quittez Toulouse à vélo, en toute tranquillité, sur la piste cyclable aménagée du Canal du Midi. À quelques minutes du centre, arrêtez-vous au bassin de Radoub, étonnant chantier naval encore en activité, véritable port miniature caché au cœur de la ville.
À l’ombre des platanes, vous suivez les berges du canal jusqu’aux premiers villages du Lauragais. Vous atteignez Montesquieu-Lauragais, village typique du Xe siècle avec ses façades en briques, l’église Saint-Jacques et son ancien château de pastel.
Juste à la sortie du village, l’écluse de Négra vous attend. Elle servait de halte pour la Barque de Poste, le transport fluvial de passagers au XVIIe siècle. On y trouvait une auberge, une glacière pour les boissons fraîches et une chapelle pour les voyageurs en quête de calme.
Jour 2
32 km
Montesquieu-Lauragais → Castelnaudary
Vous reprenez votre bicyclette au petit matin pour une balade à vélo entre champs de tournesols et sentiers tranquilles. L’écluse de Gardouch est parfaite pour une pause café ou déjeuner au soleil.
Après quelques kilomètres, vous longez Avignonet-Lauragais, village marqué par le patrimoine cathare. Ne manquez pas l’église Notre-Dame des Miracles et la Maison de la Haute-Garonne, où une exposition sur le Canal du Midi vous attend.
Puis direction Montferrand, avec sa porte fortifiée du XIVe siècle, avant d’atteindre le Seuil de Naurouze, point culminant du canal à 189 m d’altitude. C’est ici que Pierre-Paul Riquet conçut le système de partage des eaux entre Atlantique et Méditerranée.
Les derniers kilomètres vous mènent doucement à Castelnaudary, capitale du cassoulet. Flânez sur les rives du Grand Bassin, admirez la vue sur la ville, puis savourez un plat réconfortant bien mérité.
Deux options s’offrent à vous pour le retour vers Toulouse :
– Retour à vélo le long du même itinéraire (33 + 32 km) pour prolonger l’expérience.
– Retour en train TER depuis Castelnaudary.
Pensez à vérifier les horaires et à réserver votre emplacement vélo : les places sont limitées, surtout en week-end ou haute saison.