Le Canal du Midi de Toulouse à Castelnaudary
Jour 1
33 km
Toulouse → Montesquieu-Lauragais
Vous traversez tranquillement Toulouse sur une piste cyclable aménagée. Arrêtez-vous un instant au bassin de Radoub. Paysage étonnant dans le centre d’une grande agglomération, un air de port de pêche, le bassin du radoub accueille depuis le XIXème siècle les bateaux du Canal du Midi ayant besoin de réparation dans ses cales.
Vous quittez la Ville Rose à l’ombre des platanes du Canal du midi et atteignez les premiers villages du Lauragais. Vous atteignez Montesquieu Lauragais, village du début du Xème siècle, ses façades traditionnelles, l’Eglise Saint-Jacques et le château de Pastel. A sa sortie, vous arrivez à l’écluse de Négra. C’était une des haltes de la « Barque de Poste », un service de transport de passagers entre Toulouse et Agde dès le XVIIème siècle, pour le repas du midi. Les passagers pouvaient y trouver une auberge, une glacière (pour rafraichir les boissons) ainsi qu’une petite chapelle collée à l’écluse qui leur permettant de se recueillir.
Jour 2
32 km
Montesquieu-Lauragais → Castelnaudary
Vous reprenez votre balade entre les champs de tournesols en fleurs et atteignez rapidement l’écluse de Gardouch, vous trouvez tout ce dont vous avez besoin pour déjeuner ou pour un café au soleil. En quelques coups de pédales supplémentaires, vous longez la très charmante ville d’Avignonet-Lauragais et pourrez contempler la magnifique église gothique Notre Dame des Miracles ou l’exposition dédié au Canal du Midi à la Maison de la Haute-Garonne. Vous reprenez votre vélo et arrivez dans la ville de Montferrand, une puissante porte fortifiée du XIVe siècle vous accueille. C’est sur cette commune que se trouve le seuil de Naurouze, le point le plus élevé du Canal du Midi, à 189 m d’altitude. Le seuil de Naurouze est la pierre maitresse de l’œuvre de Pierre-Paul Riquet, concepteur du Canal du Midi. Vous continuez à longer paisiblement le Canal du Midi d’écluses en écluses et de villages en villages au milieu des collines du Lauragais. Vous arriverez tranquillement à votre destination : la ville de Castelnaudary, capitale du cassoulet. Baladez-vous dans la ville et admirez sont joli Grand Bassin. C’est d’ici que vous aurez la plus belle vue de la ville. Après l’effort, le réconfort ? Le cassoulet saura vous remettre d’aplomb.